节能减排需要大量的技术和资金投入，也需要相应的融资机制。合同能源管理（简称“EMC ”），是一种节能减排的市场模式。

　　相较于传统的能源管理和节能改造模式，合同能源管理是一种市场机制。除了项目在节能减排方面产生的社会效益外，其运行的关键在于项目能为合同双方带来经济效益。提供服务的能源服务公司（ ESCO）与政府或企业的能源管理机构有所不同，它是一种市场化的、以盈利为目的，且以合同能源管理机制为主要经营模式的企业。

　　传统的能源管理和节能改造项目主要是由企业通过投资提高能源利用效率。

　　合同能源管理则要求能源服务公司与客户签订技术和能源管理服务合同后，负责融资并承担技术和财务风险，为客户实施和管理节能项目，在合同期内按合同规定与客户分享节能效益。

　　能源服务公司

　　能源服务公司的核心任务是寻找和发现客户，并运用已被实践证明，成熟和没有风险的技术解决客户的难题。与传统的节能公司有很大的区别，能源服务公司主要在客户的现有设施中寻找、开发节能减排项目，而不是开发和推广新技术。除了进行项目设计、运行和管理，对项目进行节能监测和节能确认，能源管理公司还要筹集项目资金，从用户所节省的能源成本所形成的财务盈利中收回初始的项目投资，并使自己获得利润。

　　能源服务公司具有融资、交易、项目管理和风险控制方面的知识和能力。耗能单位以节约的能源费用来支付节能项目全部成本的节能投资方式。这样一种节能投资方式允许用户使用未来的节能收益为工厂和设备进行节能升级，降低目前的能源成本。

　　为了风险控制，能源服务公司帮助客户开展的节能项目通常采用的技术是成熟的，设备是规范的，并具有足够的成功案例。能源服务公司通常需要承诺保证不影响生产情况下实现节能效益，如项目不能实现预期的节能量，能源服务公司将承担由此造成的损失。因此，对客户来说，项目一旦成立，通常可以顺利执行，不会有技术风险。

　　合同能源管理

　　运用合同能源管理模式，客户可以没有投资风险地节能减排，即零投入，这是客户节能减排的原动力。以合同能源管理开展的项目，如果需要，客户可通过能源服务公司获得全部项目融资。能源服务公司为客户实施的节能项目通常会有明显的节能及经济效益，具有高回报率，短项目投资回收期的特点。客户可以用节约的能源费用来偿还项目贷款及支付能源服务公司的服务费用。如果谈判得当，客户除了完成节能减排任务，还可能获得经济效益。

　　对于企业或个人，由于不够专业，节能减排的潜力通常是看不到，或者不直观。合同能源管理模式代表一个社会化服务理念。合同能源管理可解决客户开展节能项目所缺的资金、技术、人员及时间等问题，让客户以更多的精力集中于主营业务的发展。能源服务公司提供的一系列服务，可以形成节能项目的效益保障机制、提高效率、降低成本、促进产业化。

　　合同能源管理模式只是节能减排的一种方式，不能是节能减排的全部。因为，它的优点也常常是它的不足。合同能源管理模式是以双赢为前提，为节能减排提供了可贵的动力，但是，节能减排的社会效益是外生的。节能减排项目必需保证赢利，因此，合同能源管理项目的技术风险必需趋于零，这就不利于新节能减排技术的推广。同样为了保证赢利，合同能源管理模式还不能有融资风险，通常不会选上那些节能减排社会效益大、投资回报小的项目。